První profesor a zakladatel zoologického ústavu na Přírodovědecké fakultě Masarykovy univerzity v Brně (1920). Žák vynikajícího pražského zoologa prof. Vejdovského vystudoval, kromě věd přírodních, také aprobaci matematika-fyzika, kterou několik let učil na gymnáziích v Hodoníně a v Hradci Králové. Symbióza zkušeností a zápalu pro vědeckou a pedagogickou práci se zdařile projevila v budování nového ústavu a ve výchově první poválečné generace českého studentstva. Osobní kvalitní zajištění výuky obecné a systematické zoologie bylo výsledkem hlubokých teoretických znalostí a odborných kontaktů spolu se soustavnou badatelskou a mezinárodně uznávanou prací z anatomie, morfologie a systematiky hmyzu, zejména čeledě pakomárovitých. Publikační činnost, mezinárodní výměna, pedagogické a organizační schopnosti profesora Zavřela byly akademickou obcí oceněny natolik, že byl v roce 1933 zvolen rektorem Masarykovy univerzity. Do doby uzavření vysokých škol okupanty vybudoval prof. Zavřel solidní vědecké a pedagogické pracoviště s moderní knihovnou a laboratořemi a s výukovými sbírkami živočichů. Měl také šťastnou ruku při výběru a zapracování svého vhodného nástupce (prof. dr. Sergej Hrabě), dalšího poválečného rozvoje ústavu se bohužel nedočkal. Zemřel po zákeřné nemoci 3. června 1946 ve věku 67 let.

F. Kubíček. Jan Zavřel. Rektor 1933–1934. (Galerie rektorů naší univerzity. IV. Přírodovědci). Universitas. Revue Masarykovy univerzity v Brně. 1/1995, s. 46.