Thomas R. Cech

Spojené státy americké

Profesor Cech byl hlavním přednášejícím na MU konferenci Mendel 200 v roce 2022, dlouhodobě podporuje zvyšovaní odbornosti ve vědě a výzkumu na MU, velkoryse přistupuje ke spolupráci ve vědě a výzkumu v mezinárodním měřítku a intenzivně popularizuje vědu v naší vlasti na celorepublikové úrovni. V roce 1982 Thomas Cech a jeho výzkumná skupina oznámili objev, že molekula RNA z jednobuněčného rybničního organismu – Tetrahymena, přerušuje a spojuje chemické vazby za úplné absence bílkovin. Tento objev samočinného štěpení RNA představoval první výjimku z dlouholetého přesvědčení, že biologické reakce jsou vždy katalyzovány bílkovinami. Kromě toho byl oznámen nový pravděpodobný scénář vzniku života na Zemi; protože RNA může být jak molekulou nesoucí informaci, tak katalyzátorem, možná první samoreprodukční systém tedy sestával pouze z RNA. Za objev autokatalytické schopnosti RNA byla udělena prof. Čechovi Nobelova cena za chemii v roce 1989. Nejen minulá, ale také současná vědecká práce prof. Cecha se těší velkému zájmu vědecké veřejnosti, o čemž svědčí to, že pět jeho publikací v minulé dekádě bylo mezi 1 % nejvíce citovaných článků v oboru výzkumu. Celkový počet citací jeho publikací blížící se 8000 je úctyhodný. Profesor Cech je moderní vědec a učitel, se smyslem pro humánní využití základního výzkumu, který s neúnavnou energií a odhodláním podporuje všem otevřenou vědu bez hranic a účinnou mezinárodní spolupráci.

Návrh na udělení čestné vědecké hodnosti doctor honoris causa v oboru biologické vědy byl předložen Přírodovědeckou fakultou Masarykovy univerzity. Slavnostní promoce proběhla 25. dubna 2024.